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Los tipos de whisky

En Escocia se producen tres tipos de whisky: malta, grano y mezcla.
Malta
El whisky de malta (malt whisky)
recibe su nombre y sabor del método en que se elabora. La cebada se deja germinar (proceso que se denomina malteado) para luego tostarla al fuego de un horno de malta y someterla a los procesos de trituración, destilación y fermentación. Tras su destilación, los maltas single se dejan envejecer generalmente por un periodo de ocho a quince años antes de su embotellamiento. Los maltas single (o 'individuales', whiskys de una sola destilería) son muy conocidos entre el público y los elaboran muchas de las principales casas, como Macallan, Glenmorangie y Glenfiddich.
Existen otros tipos de whiskys de malta:
Los maltas single cask (o 'individuales de tonel')
se elaboran destilándolos una sola vez y embotellándolos directamente del tonel de maduración. Mediante este proceso se remarca el carácter particular de la destilación. Estos whiskys suelen ser más fuertes que los maltas comunes (con una graduación de hasta 65º) y el doble de caros.
Los maltas vatted son una mezcla de maltas single de distintas edades y elaborados en varias destilerías (normalmente propiedad de la misma empresa matriz).
Grano
El whisky de grano se somete a una destilación distinta de la del whisky de malta, en un alambique de destilación continua. Su principal ingrediente, la cebada, el maíz u otro cereal, no se somete a un malteado, aunque al igual que el whisky de malta, se debe envejecer por ley durante un mínimo de tres años para poder recibir el nombre de 'whisky'. A diferencia del malta, el whisky de grano se suele someter al mínimo de maduración, sin superar los tres años. El Invergorden, de diez años, es uno de los pocos whiskys de grano a la venta, ya que la mayoría se mezcla con whiskys de malta single para dar lugar a una tercera clase de whisky, el de mezcla (o (blend).
Mezcla
Las marcas de maltas single son de las más distinguidas en la industria del whisky, pero las mezclas son las auténticas protagonistas en la sombra. Bells, Johnnie Walker, Whyte & Mackay y Teacher's suelen ser las variedades que prueban primero los neófitos. Y no importa la impresión que le dejen los anuncios o los 'entendidos'; muchos de estos whiskys de mezcla tienen un sabor igual de excelente o incluso mejor que algunos maltas de los que oirá maravillas. Los whiskys deluxe ('de lujo'), como Dimple o The Antiquary, son mezclas con un mayor porcentaje de malta más añejo y de mejor calidad.

Al original "uisge beatha", llamado "whisky" en inglés, castellanizado en "güisqui", o adaptado en Irlanda como "whiskey", o como nos gusta llamarlo "agua de vida" se lo puede clasificar básicamente en dos tipos principales de whisky: el de malta y el de cereales o grano.
En la actualidad sin embargo el whisky que más se consume es una combinación de ambos tipos, los llamados ''Whisky Blend'', (40% de malta y 60% de grano), pero conozcamos un poco de los diferente whiskies que existen en el mercado

Whisky de Malta
Hecho a partir de cebada malteada, los únicos aditivos permitidos son agua, para rebajar la graduación, y caramelo, que no aporta al producto más que color. Muchos whiskies más oscuros no deben esto a un envejecimiento más prolongado sino al mayor aporte de caramelo.
Whisky de Cereales o Grano
Que se prepara con cebada sin maltear, maíz y una mezcla de otros cereales. La cebada malteada es aquella que se tuesta en un horno mediante la combustión de turba, que aportará el peculiar sabor ahumado de esta cebada. El whisky de grano sin embargo no sufre esta combustión lo que le otorga un aroma y sabor claramente diferentes.
Whisky Blend
La primera comercialización del whisky de blend fue en 1853. Blend es un mezclado de varios whiskies, es decir se "casaron" la malta con los whiskies de grano o cereal. Ya el escocés se ha onvertido en una de las bebidas más populares del mundo. El arte del Master blender (Maestro mezclador) es combinar unos whiskies de malta con los de grano para crear una bebida distintiva de sus partes constituyentes. Los blends llevan muchas partes constituyentes...
Whisky Irlandés Es mucho menos diverso en estilos y más concentrado, en lo que a la producción se refiere, que el whisky escocés. Sus rasgos más característicos incluyen la triple destilación y el uso en el whisky destilado en alambique...
Whisky de Estados Unidos Se caracteriza por el hecho de que los diferentes sabores debidos a su origen geográfico (Kentucky y Tennessee son los dos principales estados productores) son modificados en gran medida por la selección exacta de granos...
Whisky Canadiense
Suele ser un producto combinado cuyos principales componentes son el whisky de centeno y licor neutral. La destilación continua en destiladores de columna es ubicua. Las combinaciones de los whiskys...
Whisky Indio Producido sólo para el consumo interior, es enormemente diverso y de calidad variable, lo que hace difícil generalizar. En India se produce whisky puro de malta, aunque rara vez se usa el alambique.
Whisky Japonés
De reciente aparición, toma como modelo el whisky escocés; de hecho, casi el 15% del whisky de malta que se emplea en el whisky combinado japonés es importado de Escocia. Al igual que los escoceses, los japoneses usan malta...
Licors de Whisky Es un alcohol basado en whisky, normalmente dulce, que ha sido macerado con hierbas, flores, frutas o semillas. El licor de whisky es de alta calidad, producido para ser saboreado en vez de ser bebido rápidamente
El nombre Whisky Liqueur
refiere a un licor saboreado, normalmente dulce, basado en el whisky. El agente que le da el sabor ya sean hierbas, flores, frutas o semillas, se introduce en la base alcohólica por redestilación, infusión, o maceración.
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